Jueves, 31 de mayo de 2012

"¡Arriba, haragán! ¡No desperdicies la vida! Ya dormirás bastante en la sepultura”

Benjamín Franklin.

(Boston, 1706 - Filadelfia, 1790) Político, científico e inventor estadounidense. Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin cursó únicamente estudios elementales, y éstos sólo hasta la edad de diez años. A los doce comenzó a trabajar como impresor en una empresa propiedad de uno de sus hermanos. Más tarde fundó el periódico La Gaceta de Pensilvania, que publicó entre los años 1728 y 1748. Publicó además el Almanaque del pobre Richard (1732-1757) y fue responsable de la emisión de papel moneda en las colonias británicas de América (1727).

El interés de Benjamin Franklin por los temas científicos comenzó a mediados de siglo y coincidió con el inicio de su actividad política, que se centró en diversos viajes a Londres, entre 1757 y 1775, con la misión de defender los intereses de Pensilvania. Participó de forma muy activa en el proceso que conduciría finalmente a la independencia de las colonias británicas de América, intervino en la redacción de la Declaración de Independencia (1776) junto a Jefferson y J. Adams, y se desplazó a Francia en busca de ayuda para proseguir la campaña contra las tropas británicas.

Finalizada la guerra, Benjamin Franklin fue partícipe en las conversaciones para concluir el tratado de paz que pondría fin al conflicto y contribuyó a la redacción de la Constitución estadounidense.

Por lo que respecta a su actividad científica, durante su estancia en Francia, en 1752, llevó a cabo el famoso experimento de la cometa que le permitió demostrar que las nubes están cargadas de electricidad y que, por lo tanto, los rayos son esencialmente descargas de tipo eléctrico.

Para la realización del experimento, no exento de riesgo, utilizó una cometa dotada de un alambre metálico unido a un hilo de seda que, de acuerdo con su suposición, debía cargarse con la electricidad captada por el alambre. Durante la tormenta, acercó la mano a una llave que pendía del hilo de seda, y observó que, lo mismo que en los experimentos con botellas de Leyden que había realizado con anterioridad, saltaban chispas, lo cual demostraba la presencia de electricidad.

Este descubrimiento le permitió inventar el pararrayos, cuya eficacia dio lugar a que ya en 1782, en la ciudad de Filadelfia, se hubiesen instalado 400 de estos ingenios. Sus trabajos acerca de la electricidad le llevaron a formular conceptos tales como el de la electricidad negativa y positiva, a partir de la observación del comportamiento de las varillas de ámbar, o el de conductor eléctrico, entre otros.

Aniversarios Doodlelianos

166 Aniversario del nacimiento de Peter Carl Fabergé

Carl Fabergé (30 de mayo de 1846 – 24 de septiembre de 1920), fue un joyero ruso.

En 1870 pasa a ser el responsable de la empresa familiar de joyería en San Petersburgo. Con una excelente reputación como diseñador, trabajaba con piedras preciosas, semipreciosas y metales, y realizaba diseños de diferentes estilos, como ruso antiguo, griego, renacentista, barroco, Art Nouveau, naturalista y caricaturesco.

Sus obras fueron expuestas en la Exposición Panrusa de Moscú de 1882 y recibieron la medalla de oro. Recibió el nombramiento de orfebre y joyero de la Corte Imperial Rusa y de otras muchas monarquías europeas. Fabricó joyas con forma de Huevos de Pascua de oro y esmalte, animales en miniatura, cálices, bomboneras y otros objetos.

Para la Pascua de 1883 el zar Alejandro III, le encargó al orfebre Peter Carl Fabergé la construcción de un huevo para regalarle a su mujer, la zarina María. El regalo consistió en un huevo con cáscara de platino que contenía dentro uno más pequeño de oro. Al abrirse este último, se encontraba una gallina de oro en miniatura que tenía sobre su cabeza una réplica de la corona imperial rusa. Este particular Huevo de Pascua le gustó tanto a la emperatriz que el zar le ordenó a Fabergé que realizara uno nuevo para cada Pascua.

Once fueron en total los huevos que Alejandro III le regaló a su mujer. Luego, su hijo Nicolás II continuó con esta tradición y mandó a realizar otros para regalarle a su mujer y a su madre. Los cincuenta y siete huevos que confeccionó la casa Fabergé tenían en su interior algún obsequio, réplica en miniatura de una de las pertenencias de los zares.

La Revolución rusa acabó con la firma.

Desde la Segunda Guerra Mundial han salido a subasta seis de estas obras de arte. En noviembre de 1994 el Winter Egg (creado en 1913, y que se creía perdido hasta 1984) alcanzó el récord de 5.600.000 dólares.

Recientemente (28 de noviembre de 2007) un huevo fabricado por Fabergé para la familia de banqueros Rothschild, alcanzó en subasta el precio récord de 18 millones de dólares.

Martes, 29 de mayo de 2012

 'Resist much. Obey little”

Walt Whitman

(West Hills, EE UU, 1819 - Camden, id., 1892) Poeta estadounidense. Whitman fue el primer poeta que experimentó las posibilidades del verso libre, sirviéndose para ello de un lenguaje sencillo y cercano a la prosa, a la vez que creaba una nueva mitología para la joven nación estadounidense, según los postulados del americanismo emergente. El individualismo, los relatos de sus propias experiencias, un tratamiento revolucionario del impulso erótico y la creencia en los valores universales de la democracia son los rasgos novedosos de su poética; en línea con el romanticismo del momento, propuso en su poesía una comunión entre los hombres y la naturaleza de signo cercano al panteísmo. Tanto por sus temas como por la forma, la poesía de Whitman se alejaba de todo cuanto se entendía habitualmente por poético, aunque supo crear con los nuevos materiales momentos de hondo lirismo.

Certeza

I Concurso de Relatos Hiperbreves

CERTEZA     (AUTORA: PATRICIA)

“¿Es usted orgulloso señor Darcy? ¿Considera usted el orgullo un defecto o una virtud?”. Los refinados y afilados diálogos de la película de la tele me vuelven a desconcentrar. Lo cierto es que no hace falta Jane Austen para distraerme, hasta una mosca podría, con tal de no acabar este proyecto.  Les prometí que el cartel estaría a tiempo, pero odio dibujar por encargo.

Termino el perfil del protagonista pero algo no encaja. ¿Su nariz? ¿Su boca? ¿el sombrero? No lo entiendo, es idéntico a la foto que me mandaron…

Dios mío, ¡eres tú! ¿Cómo he podido dibujarte? No te pareces nada a esa estrella de cine. ¡Ya quisieras! Él es rubio, tú moreno, él sonríe siempre, a ti te cuesta. ¡El es un adonis, y tú del montón! Me estoy volviendo loca, tengo que dejar de pensar en ti aunque sea un minuto. Sería el más eterno de mi vida, pero sería un minuto de paz. Rompo el boceto,mañana lo intento otra vez, estoy muy cansada.

Vuelvo los ojos al televisor. De repente, me invade la envidia. Quisiera ser Elizabeth Bennet, una heroína en un mar de dudas. No hay confusión más deliciosa que la que precede al enamoramiento.  La cambiaría sin pensarlo por la certeza del desamor.

Curiosidades rurales 2/4

     Las crónicas negras de la España profunda son muy abundantes. Hay muchos pueblos que, a las afueras, tienen el llamado "árbol del ahorcado", donde algún lugareño decidió poner fin a sus días, aunque los pajares han sido lugares muy utilizados también para ello, por la intimidad que ofrecen y por las resistentes vigas de madera de sus techados.

    Se han dado casos en que algún hombre, durante un volteo de campanas, ha sido levantado y despedido del campanario por las mismas.

    Conozco personalmente un caso en que una mujer se tiró al río desde el puente. Buzos de la Guardia Civil estuvieron inspeccionando la zona buscando el cuerpo, sin éxito, hasta que las operaciones se suspendieron. Un tiempo después, un pescador descubrió el cadáver en la superficie del agua enganchado en unas ramas, 10 kilómetros río abajo.

     Otro caso curioso fue cuando las campanas de la iglesia tocaban a duelo y la gente se preguntaba quién era el difunto, sin saber que era el propio sacristán quien se había colgado de la cuerda que tiraba del badajo. Había tocado a duelo su propia muerte unos minutos antes.

     Me contaron también de un hombre que había dejado una nota en casa en la que decía que se iba a suicidar. Cuando la nota fue descubierta todo el pueblo se puso a buscarle durante varios días sin éxito. Finalmente a alguien se le ocurrió vaciar la presa del molino por si acaso, y allí se encontraba  el cadáver.

    Podemos nombrar casos más célebres de crónicas negras rurales, como los crímenes de Puerto Urraco (Badajoz), en los que murieron a tiros varias personas de dos familias con tierras en disputa. O la tragedia de Ribadelago (Zamora), pueblo que fue arrasado en los años 50 tras derrumbarse una presa situada más arriba, y llenando de cadáveres el cercano Lago Sanabria. O las famosas caras de Bélmez (Córdoba), extrañas manchas con formas de rostros humanos que aparecen en las paredes de una casa de esta localidad.

    Pero hablemos ahora de cosas más agradables, como las maneras de pregonar. Muy habitual es hacerlo con sonidos de corneta, hasta que el pregonero se detiene, saca el bando e inicia con voz enérgica su lectura, empezando por la famosa frase: "De parte del señor alcalde, se hace saber...", para a continuación dirigirse de nuevo a golpe de corneta a otro lugar a repetir el proceso.

    Otra forma muy curiosa de pregonar es a golpe de bombo, a ritmo lento, para, poco a poco, ir aumentando la cadencia, queriendo decir que el pregonero se va a detener a dar lectura al bando. Después, golpe de bombo de nuevo hasta la siguiente parada.

     Estas formas de pregonar aún se mantienen en muchos pueblos, pero en otros se ha optado por poner altavoces en el ayuntamiento.

     Otra forma muy común de comunicación ha sido y sigue siendo, aunque menos, mediante el lenguaje de las campanas. Uno de los toques más usados es la llamada a misa: el primero media hora antes, el segundo 15 minutos y el tercero en el momento en que empieza, con volteo de campanas incluido si es fiesta grande.

     También hay toque de duelo por algún recién fallecido, o toque para establecer el orden de riego, o para avisar de algún fuego o tormenta... En Almonacid de Zorita (Guadalajara) hay una torre-reloj con un cartel explicativo muy didáctico sobre todo ello.

     También quiero reseñar, al hilo de todo esto, que existe otra forma de aviso para las procesiones de Semana Santa. Se trata de las conocidas como "matracas": tablas de madera con un martillo acoplado en medio que golpea la misma en movimiento de vaivén al moverla.

AOC

Continuará...

===> PARTE PRIMERA

Sábado, 26 de mayo de 2012

"Si algo no te gusta, cámbialo. Y si no lo puedes cambiar, haz que te guste"

Maya Angelou



Nació el 4 de abril de 1928 en Saint Louis, Missouri, aunque gran parte de su niñez transcurrió junto a su abuela en una zona rural de Arkansas. Con 16 años obtuvo su graduado en la escuela superior. Ese mismo año nació su hijo Guy, y comenzó a trabajar como cocinera y camarera. En 1940 se marcha a vivir con su madre a San Francisco. Durante la década de los años cincuenta actuó en clubes nocturnos e inició una carrera de éxito como cantante, bailarina, actriz, directora de revistas, activista de los derechos civiles, poeta y novelista. Su obra más famosa es la serie de novelas autobiográficas que se se inicia con Yo sé porqué canta el pájaro enjaulado (1970), en la que describe las vidas de unos afro-americanos con un lenguaje ingenioso. En casi todas sus obras denuncia el racismo, y exalta el valor, la perseverancia, la supervivencia y la propia estimación. Le han sido otorgados numerosos premios y títulos honoríficos. B.B. King, entre otros, ha musicalizado sus textos. Martin Luther King la invitó a participar en la Southern Christian Leadership Conference (Conferencia Sureña del Liderazgo Cristiano) En 1993, leyó su poema “On the Pulse of Morning” (“En el curso de la mañana”) en la toma de posesión del presidente Bill Clinton.

Mi psicóloga

He ido a ver a mi psicóloga, que ando un poco tristón últimamente. Me ha atendido con su habitual cordialidad. Cuando le he expuesto mis tribulaciones, ha negado con la cabeza.

-          Mira, Diógenes, tú no tienes ningún problema. Tú problema es que te exiges mucho a ti mismo y tratas de ajustar tu comportamiento a tu ideal de comportamiento. Has formado una imagen de ti mismo en la que el ser y el deber ser tienen que coincidir plenamente. Y es un grado de exigencia que te está generando represiones. ¿Me sigues?

La verdad es que no he entendido nada, pero afirmo con la cabeza, no sienta la tentación de repetírmelo.

-          Tú lo que necesitas es liberar la presión y dejar que tus instintos más primarios emerjan a la superficie. Para eso lo mejor es la música. Mi recomendación es que vayas a un concierto y te envuelvas en el sonido, y cantes y bailes ajeno al entorno. En el momento que tu mente sólo viaje a través de la música, las endorfinas se liberarán y la alegría te invadirá. Elige un grupo que te guste y a gozar.

De toda la explicación he sido capaz de entender que me tengo que ir de concierto.

-          Y son sesenta euros…

Pues tal y como estoy de presupuesto, la consulta me deja un poco limitado a la hora de elegir evento, al precio que están las entradas. Como me parece interpretar que tengo que buscar algo un poco primitivo, y en el fondo soy un macarra, porqué no decirlo, me busco algo heavy. Encuentro en Internet uno asequible, “Los Destripamuñecas en concierto”, y, por la foto de los componentes del grupo, que parecen la guardia personal de Lucifer, tiene que ser muy atávico el asunto.

Sentado en esta tabla de madera que hace las veces de camastro, repaso la secuencia de lo sucedido. Me he vestido como si estuviera de luto, me he pasado una hora incrustado en una especie de falange espartana para poder entrar al local, he pisado a media humanidad, me ha pisado media humanidad, la música me ha parecido una sucesión inconexa de ruidos desagradables, me he acabado enzarzando con unos moteros borrachos a cuenta de si le había tocado el culo a la novia de uno de ellos, me he liado a botellazos, la gente de mi alrededor se ha animado y ha contribuido a la tarea de facilitar el reciclaje de vidrio por el procedimiento de reducir las botellas a añicos, me ha trincado la policía y el abogado de oficio viene enseguida, desde una convención que tiene en Calatayud.

Sólo me ha quedado un consuelo: al mirar al calabozo contiguo he descubierto que la novia del motero, que, dicho sea de paso, repartía más que un cartero en Barcelona durante la refriega, es mi psicóloga vestida como una hija de Zapatero….Y es verdad que me siento mejor.

Con mi agradecimiento a Sonia